A série baseia-se em um acontecimento que resultou na morte de nove estudantes que esquiavam ao norte dos montes Urais, na antiga União Soviética, na noite de 2 de fevereiro de 1959. O incidente aconteceu na costa leste da montanha Kholat Syakhl, cujo nome em mansi significa “Montanha dos Mortos”. Desde então, a passagem ligando a cadeia de montanhas onde o incidente ocorreu, é chamado de Passo Dyatlov, baseado no nome do líder do grupo, Igor Dyatlov.