No Reino Unido, em 15 de agosto de 1939, um professor de inglês e sua câmera desaparecem em um internato costeiro aglo-alemão. Dias depois, com a Segunda Guerra Mundial estourando, Thomas Miller (Eddie Izzard) chega ao local para uma entrevista de professor substituto. Thomas logo é contratado pela diretora Miss Rocholl (Judi Dench), mas fica atormentado com o mistério do seu antecessor desaparecido. Agora ele pretende investigar a situação para tentar entender o que realmente está acontecendo.