Venice, Califórnia. Jeffrey Lebowski é um desempregado convicto. Quando não está sozinho no apartamento está jogando boliche junto com os amigos Walter Sobchak, neurótico por armas, e Donny, um grande jogador que ninguém deixa falar. Um dia alguns desconhecidos invadem o apartamento de Lebowski, cobrando o dinheiro devido por Bunny, sua suposta esposa. "Dude" tenta desfazer o mal entendido, mas um deles se vinga urinando no tapete...